Ella Fitzgerald n'interprétait pas le Grand Répertoire américain — elle le définissait. Ses Songbook series, enregistrées entre 1956 et 1964, restent la référence absolue : une façon d'entendre ces chansons comme si elles avaient toujours été écrites pour elle seule. Et de tous ces recueils, celui qu'elle a consacré aux Gershwin demeure le plus vaste, le plus ambitieux — le cœur même de l'entreprise.
L'Orchestre national de jazz de Montréal poursuit son propre voyage à travers cet héritage. Pour ce quatrième volet de son exploration du Great American Songbook, l'ONJ retrouve Kim Richardson — l'une des voix les plus puissantes et les plus nuancées de la scène canadienne — pour une deuxième année consécutive. Après avoir démontré l'étendue de son talent lors de leur première collaboration dans le répertoire Duke Ellington, Richardson s'attaque cette fois à celui de George et Ira Gershwin : des chansons où la mélodie du frère aîné et l'esprit du cadet ne font qu'un, où l'exubérance rythmique cache toujours une ombre, et où trois minutes suffisent à contenir tout le désir du monde.
The Man I Love, Embraceable You, Someone to Watch Over Me, I Got Rhythm — ces chansons ont traversé le siècle sans prendre une ride. Entre les mains de Richardson et de l'orchestre, elles retrouvent leur tranchant, leur élégance, et tout ce qu'elles n'ont jamais cessé de dire sur le désir et la perte.
Quatre volets. Un répertoire qui n'en finit pas de livrer ses secrets. Et le premier jalon de l'année Gershwin de l'ONJ : quatre-vingt-dix ans après la disparition du compositeur, l'orchestre lui consacre une année entière — dès le mois prochain, avec le Porgy and Bess de Gil Evans et Miles Davis.
Ella Fitzgerald didn't interpret the Great American Songbook — she defined it. Her Songbook series, recorded between 1956 and 1964, remains the absolute reference: a way of hearing these songs as though they had always been written for her alone. And of all those albums, the one she devoted to the Gershwins remains the largest and most ambitious — the very heart of the enterprise.
The Orchestre national de jazz de Montréal continues its own journey through this legacy. For the fourth chapter of its exploration of the Great American Songbook, the ONJ reunites with Kim Richardson — one of the most powerful and nuanced voices on the Canadian scene — for a second consecutive year. After revealing the full range of her artistry in their first collaboration, devoted to Duke Ellington, Richardson now turns to George and Ira Gershwin: songs in which the older brother's melodies and the younger's wit become one, in which rhythmic exuberance always conceals a shadow, and in which three minutes are enough to hold all the longing in the world.
The Man I Love, Embraceable You, Someone to Watch Over Me, I Got Rhythm — these songs have crossed a century without aging a day. In the hands of Richardson and the orchestra, they regain their edge, their elegance, and everything they have never stopped saying about desire and loss.
Four chapters. A songbook that never stops yielding its secrets. And the first milestone of the ONJ's Gershwin year: ninety years after the composer's death, the orchestra devotes an entire season to him — beginning next month, with the Gil Evans and Miles Davis Porgy and Bess.